LES PRES SALES D'ARES ET DE LEGE ET LA DUNE DU... par jullie68

 
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En ce début du mois septembre, nous avions décidé de quitter nos chères Pyrénées-Orientales, ses cimes élevées et ses vallées perpétuelles, ces éreintants dénivelés pour un pays on ne peut plus plat, celui d’Aquitaine et plus particulièrement cette merveilleuse région qui borde le Bassin d’Arcachon. Mais quand on aime la marche, ne va-t-on pas s’ennuyer à arpenter ce pays plus plat qu’une limande ? Oui, bien sûr, comme le font chaque année des milliers de touristes, nous avons gravi  l’étonnante dune du Pilat qui avec ses 105 mètres de haut, ses 2.700 mètres de long et ses 500 mètres de large constitue la formation sableuse la plus importante d’Europe. De là-haut, même si les vues sur l’Atlantique, les plages, le bassin et la forêt d’Aquitaine sont époustouflantes, peut-on considérer cette très courte escalade comme une véritable balade ? La réponse est non. Pour en faire une véritable randonnée, peut-être aurait-il fallu, dans une espèce d’excursion « saharienne », cheminer la totalité de sa crête puis revenir par la plage du Pilat ou la forêt d’Arcachon ! Alors, pour ne pas avoir prévu cette possibilité, nous avons cherché une belle balade de quelques heures et vous savez quoi, elle était à quelques encablures de la jolie maison que nous avions loué dans l’agréable village de Lège-Cap Ferret. En effet, les Prés Salés est un site sauvage de 495 hectares situé au nord du Bassin d’Arcachon. Classé en réserve naturelle nationale depuis 1983, une partie des terrains est la propriété du Conservatoire du Littoral. Entourés de forêts, de pinèdes et de dunes boisées, rythmés par les saisons et le mouvement incessant des marées, alimentés en eau douce par le Canal des Etangs, les Prés salés sont constitués de micro habitats où se réfugie une faune exceptionnelle composée parfois d’espèces très rares et qui bénéficient de mesure de surveillance et de protection. Il y a également de nombreuses plantes insolites qui supportent des conditions écologiques très spéciales et notamment le recouvrement temporaire en eau de mer et la forte teneur du sel dans le sol. Selon les saisons, on observera diverses espèces d’oiseaux : canards, oies sauvages, limicoles, hérons, milans, passereaux, martins pêcheurs, cygnes tuberculés,  etc.… j’en passe et des meilleurs car il a été recensé plus de 200 espèces de volatiles différents. Mais si vous avez un peu de chance, vous observerez aussi quelques mammifères (loutres, chevreuils, sangliers, ragondins) et dans la classe des reptiles, la tortue Cistude ou bien le lézard vert. Quand aux insectes et papillons, ils sont abondants à la bonne saison et nombre d’entre eux sont rares et évidemment protégés. Le départ du circuit s’effectue depuis le port ostréicole d’Arès. Avec des vues inhabituelles et un aspect presque encore originel, le bassin d’Arcachon s’étale devant vous. Sur votre droite, un grand panneau indique que l’on entre dans la Réserve Naturelle des Prés Salés. Ici on quitte définitivement la frénésie immobilière de la côte pour entrer dans une zone essentiellement naturelle et sauvage où les rares habitations sont quelques cabanes en bois construites par les ostréiculteurs et les chasseurs. Le chemin qui emprunte le G.R.8 est d’abord rectiligne. Le sentier se faufile au milieu d’une dense végétation composée de haies de ronces ou de chèvrefeuilles, parfois de petits chênes verts ou chênes liège ou encore de tamaris et d’arbousiers. De temps à autre, on enjambe une écluse. Elles font le lien entre le bassin et les plans d’eau des anciennes réserves à poissons construites au 19eme siècle.  D’ailleurs, si le niveau de l’eau est bas, vous pourrez sans doute observer des mulets, des petits bars et autres minuscules gambusies qui s’ébattent près de la surface. Ils viennent moucheter quelques insectes dans de minuscules poches d’eau encore inondées d’une eau saumâtre et souvent boueuse. Au bout de 10 minutes de marche, vous apercevez sur votre gauche une passerelle de bois. Ici deux options s’offrent à vous avec dans les deux cas, des panneaux directionnels indiquant le « Tour du Bassin d’Arcachon ». Balisée de jaune et rouge, ce chemin constitue une autre randonnée bien plus longue que celle qui nous occupe aujourd’hui. Si vous choisissez de prendre la passerelle, prenez garde aux horaires des marées car vous allez marcher à même les prés salés c'est-à-dire dans une zone inondable dès lors que la mer va commencer à monter. Sur un terrain sableux, quelquefois vaseux ou même carrément mouillé, il suffit de suivre les poteaux bien visibles peints d’une marque jaune ou bien flanqués avec le logo de la réserve. Parmi des champs de roseaux, de laîches et de joncs, le sentier se fraye un chemin au milieu de frêles rigoles que de petits filets d’eau empruntent à la marée montante. Le chemin file vers l’ouest en direction du Cap-Ferret puis il coupe une large piste que l’on emprunte plein nord. L’itinéraire rejoint la route départementale 106. Là, on tourne vers la droite en direction de Lège. On ne peut pas louper l’originale Cabane du Résinier, un homme très accueillant qui tient un espèce de bric à brac ou de capharnaüm, ô combien ludique et instructif sur la faune, la flore et les activités passées ou présentes de la région et notamment le gemmage. Pour le pur bonheur qu’il apporte à ses visiteurs, achetez lui un objet ou bien laissez lui une obole. Après la cabane, il suffit de poursuivre le long de la route soit pour rejoindre une partie du chemin pris à l’aller soit pour retrouvez un peu plus loin, le sentier du G.R.8 qui par la droite va vous ramener au port ostréicole d’Arès. Comptez au moins deux bonnes heures pour effectuer cette boucle en prenant le temps de la découverte. Le terrain est plat et ne nécessite aucun un équipement particulier. Pensez à prendre des jumelles mais si vous les avez oubliées sachez que le garde ONCFS est très sympa et il se fera un plaisir de vous prêter les siennes si nécessaire. En plus et  très gracieusement, il vous donnera toutes les explications utiles sur la Réserve Naturelle, sa faune et sa flore. Des visites guidées sont également organisées et les offices du tourisme régionaux se feront une joie de vous orienter. On terminera cette agréable balade par la visite de port d’Arès où l’on ne peut regretter qu’une chose que les prix d’une dégustation d’huîtres chez les ostréiculteurs ne soient pas très souvent affichés ! Carte IGN 1337 ET Bassin d’Arcachon Top 25.