flip

Flip en mai 2022 à Urbanya. Il avait selon son bon vouloir des yeux jaunes éblouissants.

----------------------------------------------

En ce 8 avril 2026, notre gentil Flip s’en est allé au paradis des chats. Les lumières éblouissantes de ses yeux se sont éteintes pour toujours. Nos cœurs sont déchirés car depuis cinq trop courtes années, il faisait partie intégrante de notre famille.  Si de nombreux chats ont accompagné notre vie, tous différents, mais tous toujours très agréables à vivre, Flip avait en sus et pour lui deux immenses qualités : une intelligence et une gentillesse hors du commun. Pour un chat bien sûr. Des qualités dont il était difficile de dire laquelle prenait le pas sur l’autre. Il les mettait constamment au service de ceux qui s’intéressaient à lui. Son intelligence était visible car il comprenait toujours et  sans peine tout ce qu’on lui disait. Par un drôle d’instinct qui semblait totalement naturel, il anticipait même certaines de nos réactions avant même qu’on les mette en œuvre.  Sa gentillesse était d’une telle évidence que tous ceux qui l’ont côtoyé peuvent en témoigner. On le caressait et lui seul décidait si ça devait s’arrêter. Quand ce n’était pas lui, on le voyait forcément déçu et même renfrogné que les câlins s’arrêtent ou bien il s’endormait sur nos genoux, histoire de décider et d’avoir raison de nous jusqu’au bout. Sous cet aspect-là, il portait bien son nom puisqu’en anglais le mot signifie « mettre à l’envers ». C’est donc son humble histoire que je vais vous conter ici. A l’origine, Flip était un des chats du vacher d’Urbanya dont le prénom était Philippe. Son véritable nom, nous ne l’avons jamais connu. En avait-il un d’ailleurs ?  Flip a donc été la contraction phonétique de ce chat que l’on appelait initialement « le chat de Philippe ».   Urbanya est un petit village du Haut-Conflent où nous avions acheté une maison secondaire en août 2010. Là-haut, Flip vivait entre le domicile de Philippe qui se trouvait sur le versant est de la vallée et la ferme-étable qui se trouvait à 500 mètres environ au-dessus de notre maison, mais versant ouest. Toutefois, dès le début de la bonne saison, accompagné d’un ou deux autres chats, Flip prenait son quartier là-haut à la ferme. C’était des chats de ferme ou de grange comme on les appelle communément.  Ils n’avaient d’autre but que de protéger la ferme, ses aménagements et les fourrages en chassant les rats, les souris, les musaraignes, les mulots et autres rongeurs très nombreux là-haut, ainsi que les oiseaux vivant dans les parages, ceci dans le but d’éviter tous les risques sanitaires possibles. Les rongeurs et les oiseaux étant souvent vecteurs de maladies aussi graves pour l’homme que pour les autres animaux, et notamment les veaux et leur mère car telle était la destination de cette ferme d’élevage.  Si j’ignore la façon dont Flip s’est comporté à cette époque-là, avec nous il n’a jamais eu un quelconque aspect agressif avec qui que ce soit, humain ou animal. Comme la plupart des chats, il protégeait ce qu’il considérait comme son territoire, mais même dans ce cas précis, « il avait ses têtes », acceptant certains autres chats et en refusant d’autres. Sur quels critères agissait-il ainsi ? Nous ne l’avons jamais su, mais l’aspect trop intrusif y était sans doute pour beaucoup car là aussi son intelligence devait jouer. Quant aux autres animaux, je ne l’ai jamais vu chassé le moindre oiseau, dieu sait si pourtant ils étaient nombreux tant à Urbanya qu’à Saint-Estève. Une seule fois, je l’ai vu avec un lézard vert dans la gueule, mais il faut dire que ce dernier avait fait preuve d’une immense témérité en venant se balader à quelques centimètres de son museau. Le lézard en fut quitte pour une belle frayeur, car avec mon intervention, Flip relâcha sans problème l’intrus. Ainsi a dû être la vie de Flip entre les câlins qu’il devait probablement recevoir des enfants de Philippe et l’âpreté d’une existence au milieu des bovins, des autres chats et des chiens de troupeaux. Parce qu’à Urbanya la randonnée a toujours été notre activité favorite et que  le passage à la ferme de Philippe était souvent inévitable pour accéder à la montagne, j’ai eu la chance de photographier Flip pour la première fois en septembre 2013 (voir photos ci-dessous). Ce jour-là, il était sorti de sa cache et était venu se frotter dans les jambes de Dany dont il avait accepté les caresses, un peu hésitant au début,  puis très vite à être là à en redemander. Puis les années passèrent sans qu’on ne le revoie plus. N’était-il plus à la ferme au regard de son aspect peu chasseur ? Possible. Toujours est-il que nous l’avons seulement revu à l’été 2019. Je n’ai pas de photo mais je me souviens très bien qu’il descendait aléatoirement de la ferme attiré qu’il était par les bonnes croquettes et les excellents pâtés que Dany donnait à tous les chats du village. Ils étaient nombreux à venir chez nous malgré qu’à l’époque nous avions encore nos chats Noxi et Zouzou ainsi que Kiwwie, la chatte de notre fille. Tout ce petit monde s’entendait très bien malgré le nombre et ce marquage de territoire qu’on leur attribue pas toujours sciemment. Ici, ce n’était pas vraiment le cas, sans doute parce que la plupart des chats mâles étaient castrés et les femelles stérilisées et que tout le monde mangeait à sa faim. Puis nous l’avons retrouvé à la saison suivante.  En juin 2020 exactement, j’ai  une autre photo le montrant en train de dormir sur les jambes de Dany sur la terrasse d’Urbanya. Son côté « pot de colle » avec nous a commencé ici. Il est vrai que quelques mois plus tôt, nous avions perdu coup sur coup nos deux merveilleux chats ; Noxi en janvier et Zouzou en mars. Un mois plus tard, en juillet 2020, je le photographie avec l’œil gauche presque totalement fermé. C’est là qu’il commence à descendre plus régulièrement de la ferme qu’il a sans doute réintégré pour la saison. Puis nous le retrouvons la saison suivante, le 19 mars 2021 exactement. Ce jour-là, nous sommes montés à Urbanya car en hiver de fortes pluies avaient fait tombé le mur de soutènement en pierres sèches de notre jardin potager. Nous y sommes restés 3 jours jusqu’au 22 mars après-midi. Malgré une grosse fatigue et des douleurs à la poitrine depuis quelques jours, je m’étais mis en tête de commencer à redresser ce mur. Mais ces jours-là,  le moindre effort me laissait totalement abattu, et pour cause puisque dès le 24 mars à 4h du matin j’avais droit à une entrée contrainte au service des urgences de l’hôpital de Perpignan avec un double diagnostic : Covid 19 et embolie pulmonaire conjointe. Rarissime mais du déjà vu selon les spécialistes. Ce même 19 mars, Dany ayant constaté que la situation de l’œil de Flip avait empiré, nous avions décidé de le descendre pour l’emmener chez notre vétérinaire. En ce 22 mars, il se laissa complètement faire, restant sans bouger tout au long du trajet entre Urbanya et Saint-Estève sur les genoux de Dany.  Dans la journée du 23,  Dany l’emmena à la clinique Illa et Désormeaux à Cabestany, nos vétérinaires depuis très longtemps déjà. Il était temps selon Mme Illa car si son œil était très amoché, sa vie l’aurait été aussi à plus ou moins brève échéance car il avait aussi de très mauvaises carences un peu partout.  Malgré un ulcère oculaire très sévère, Mme Illa fit des miracles et quelques semaines plus tard Flip retrouva totalement son œil gauche et sa vue. De mon côté,  je n’ai jamais totalement retrouvé la plénitude mes moyens physiques, pulmonaires notamment, mais retrouver Flip après mes 14 jours d’hospitalisation fut un immense bonheur. Dany était heureuse, Flip et moi aussi et nous recomposions une petite famille que nous avions perdu avec les disparitions conjointes de Noxi et Zouzou. Ainsi commença la vraie vie paisible de Flip. Cela tombait très bien puisque le vacher Phillipe était en train d’arrêter son activité d’éleveur de veaux pour des raisons de santé et familiale. Contraint, Philippe avait délaissé Flip qui vivait déjà  abandonné et totalement livré à lui-même comme 2 autres chats que nous retrouvâmes morts lors de ce même été 2021. Son œil malade depuis presque un an en était la preuve formelle. Néanmoins, nous demandâmes à Philippe l’autorisation de nous occuper de Flip pour toujours. Il accepta avec contentement et opportunément notre demande. De la bonne nourriture tous les jours, des heures de sommeil sur notre canapé, dans nos lits ou sur les transats du jardin, avec son petit coin à lui bien au chaud et à l’abri des vents dans un casot,  le droit d’aller gambader quand bon lui semblait et puis surtout des cajoles à n’en plus finir. Son aspect « pot de colle » n’a jamais cessé jusqu’à ce dernier jour du 8 avril 2026 où un épuisement  terrible a eu raison de lui et de son énergie. La veille encore, il roupillait sur mes jambes devant la TV. Il avait même jouer à la balle comme un jeune chaton. Il avait fait le tour du pâté de maisons comme un chat propriétaire, sûr de son domaine qu’il se doit de faire respecter. Il avait passé la nuit collé à Dany comme il le faisait si régulièrement. Rien ne laissait présager un mauvais sort si soudain. Comment cet infléchissement, cette accélération clinique a-t-elle été possible si rapidement ? Longtemps, cette question hantera nos esprits. Certes, il vieillissait, il avait quelque peu maigri, mais rien ne laissait présagé les 2 tumeurs, dont une très grosse qui ont été diagnostiquées en ce 8 avril. Vu son âge avancé mais incertain (17 à 18 ans selon la véto), l’opération fut peu envisageable. Quant à un traitement anti-cancéreux, il n’aurait fait que retarder une issue fatale sans pour autant lui éviter des souffrances bien inutiles. En pareil cas, l’euthanasie étant toujours proposée, ce fut une fois encore, une fois de trop,  une des décisions les plus difficiles que nous ayons eu à prendre Dany et moi. Mais quelle décision aurions-nous pu prendre d’autre ? Nos grandes inquiétudes toute la journée, nos  pleurs comme des fontaines n’arrangeaient rien. Nous avons à regrets suivi des conseils affirmés, certifiés par des spécialistes, pensant que c’était le mieux pour lui. Cela n’a pas empêché nos cœurs de se déchirer comme de simples bouts de papier. Seul le temps parviendra à en recoller les morceaux. Il nous manque déjà beaucoup. Chaque instant passé devant la TV nous fait penser à lui. Les heures précises où il réclamait son pâté nous ramène à cette difficile réalité qu’est devenue son absence. Sans lui, nos réveils et nos matinées ne sont plus les mêmes,  même si nous avons encore la chance d’avoir Sissi, une chatte super gentille que notre fille a récupéré à Gruissan et dont nous avons hérité peu de temps après Flip. Plutôt peureuse, elle est très différente de Flip,  car elle aussi à un vécu sans doute fait d’abandon et de souffrances. Nous la cajolons beaucoup aussi, sans trop penser à un futur dont nous ne prendrons jamais la triste habitude mais que nous souhaitons le plus lointain possible. Pas de doute, Flip est parti au paradis des chats,  où à n’en pas douter, son côté « pot de colle » sera super bien accueilli. Il est parti  rejoindre la longue liste des animaux de compagnie que nous avons tant aimés et qui ont partagé des bouts de notre vie : Titoune, Minette, Tarzan, Chavache, Zeus, Milie, Noxi, Zouzou et Kiwwie. Comme l’a dit si bien Lamartine, amoureux lui aussi de la gente animale  « On n'a pas deux cœurs, un pour les animaux et un pour les humains. On a un cœur ou on n'en a pas.» Les nôtres étaient sans doute trop énormes pour Flip. Gros cœurs et cœurs gros, on ne se refait pas.

Quelques photos de Flip retraçant un peu son histoire.

Première rencontre et premières photos de Flip en juin 2013 à Urbanya à la ferme-étable de Philippe, le vacher, alors que nous partons randonner. Un peu hésitant au début, il accepte finalement les caresses de Dany.

A la ferme-étable de Philippe, Flip et les autres chats (ici un de ses congénères) n'avaient pas d'autres buts que de protéger la ferme en chassant les différents intrus que pouvaient être les rongeurs et les oiseaux. Ils vivaient là couchés sur des bottes de paille. Photos août 2014. 

Déjà un peu habitué à venir nous voir depuis la ferme, Flip est là sur notre terrasse à Urbanya en train de dormir sur les jambes de Dany. Plus tard, cet aspect "pot de colle" s'affirmera de plus en plus. Photo juin 2020.

Toujours à Urbanya en juillet 2020. Il est déjà malade d'un oeil et descend régulièrement depuis la ferme pour venir nos voir. Bonnes croquettes, bons pâtés et gros câlins l'attirent chez nous. Il faut dire que nous venons de perdre nos 2 merveilleux chats qu'étaient Noxi (janvier) et Zouzou (mars).

Flip au premier plan en juillet 2021 à Urbanya. Nous l'avons récupéré en mars et l'avons fait opéré d'un gros oedème à l'oeil, oeil qu'il a totalement récupéré ainsi que sa vue. Ici, avec un autre chat de la ferme très mal en point et que nous retrouverons mort quelques jours plus tard ainsi qu'un deuxième. Désormais livrés à eux-même depuis l'arrêt de l'activité de la ferme-étable, voilà le sort qui attendait Flip si nous ne l'avions pas définitivement adopté. 

Flip en septembre 2021 à Urbanya. Il a pleinement récupéré de son oeil et est heureux de vivre auprès de nous. De temps à autre, il monte à la ferme mais n'y reste jamais bien longtemps car la vie est nettement plus paisible et bien meilleure chez nous.

Un matin de mai 2024. Partant en randonnée, je viens de le réveiller. Canapé, lits et transat dans le jardin sont ses lieux préférés pour passer la moitié de son temps à dormir. Nous avons vendu notre maison d'Urbanya en décembre 2023 mais depuis mars 2021, Flip a pris ses habitudes dans notre maison de Saint-Estève. Il y vit heureux avec Sissi, une chatte que ma fille a trouvé abandonnée à Gruissan.

Flip en novembre 2025. Certes il avait vieilli et son véritable âge nous était inconnu mais qui aurait pu prédire que des tumeurs cancéreuses l'emporteraient seulement 5 mois plus tard. Le "pot de colle" nous manque énormément.